Les maladies exanthématiques sont des maladies infectieuses qui se caractérisent par l’apparition d’une éruption cutanée, appelée exanthème, qui peut prendre différentes formes et localisations. Les causes des maladies exanthématiques peuvent être d’origine virale ou bactérienne, et elles se transmettent principalement par voie aérienne ou par contact direct avec les sécrétions ou les lésions cutanées des personnes infectées.
Les maladies exanthémateuses sont très contagieuses et se propagent principalement pendant les mois d’hiver et de printemps. Les infections sont généralement transmises par des gouttelettes en suspension dans l’air (gouttelettes ou aérosols) par la toux, le rire ou les éternuements des personnes infectées. En outre, la transmission peut se faire par contact direct avec les sécrétions du nez et de la gorge ou avec le liquide contenu dans les vésicules, le cas échéant.
Les principaux symptômes
Les principaux symptômes des maladies exanthémateuses sont la fièvre, les frissons, les douleurs musculaires, les démangeaisons, la fatigue. Parfois, aux symptômes classiques s’ajoutent un mal de gorge, une toux, un écoulement nasal, des yeux rouges et une conjonctivite, des maux de tête, des douleurs abdominales, des diarrhées, un malaise général, une perte d’appétit, de la fatigue et de l’irritabilité. L’exanthème peut être de différents types : maculaire (avec de petites taches), papulaire (avec des taches rondes et un relief solide), vésiculeux (contenant du liquide à l’intérieur des vésicules).
Les maladies exanthémateuses chez l’enfant
Les maladies exanthémateuses les plus courantes chez les enfants sont les suivantes :
- La rougeole : causée par le virus de la rougeole, elle provoque une forte fièvre, une toux, une conjonctivite et des taches rouges qui apparaissent sur le visage et s’étendent au reste du corps. Elle peut entraîner des complications graves telles que la pneumonie ou l’encéphalite. Il existe un vaccin efficace pour prévenir la rougeole.
- Rubéole : causée par le virus de la rubéole, elle provoque une légère fièvre, des maux de gorge, une hypertrophie des ganglions lymphatiques et des taches roses qui partent du visage et s’étendent au reste du corps. Elle peut être dangereuse pour les femmes enceintes car elle peut provoquer des malformations chez le fœtus. Il existe un vaccin efficace pour prévenir la rubéole.
- Varicelle : causée par le virus varicelle-zona, elle provoque de la fièvre, des malaises et des vésicules qui démangent et se détachent pour former des croûtes. Elle peut entraîner des complications telles que des infections bactériennes de la peau ou un zona. Il existe un vaccin efficace pour prévenir la varicelle.
- Quatrième maladie : causée par la même bactérie que la scarlatine, elle provoque une forte fièvre, une irritabilité et une éruption maculo-papuleuse rouge qui commence sur le visage et s’étend au reste du corps. Elle se traite avec des antibiotiques.
- Cinquième maladie : causée par le parvovirus B19, elle provoque une fièvre légère ou inexistante et une éruption cutanée sur le visage, suivie de plaques rouges sur le tronc et les membres. Il peut être dangereux pour les femmes enceintes car il peut provoquer une anémie chez le fœtus. Il n’existe pas de vaccin spécifique pour prévenir la cinquième maladie.
- Sixième maladie : causée par un virus de l’herpès, le HHV-6, elle provoque une forte fièvre pendant quelques jours, suivie de taches roses sur le tronc et le cou. Elle peut entraîner des complications telles que des convulsions fébriles. Il n’existe pas de vaccin spécifique pour prévenir la sixième maladie.
- Scarlatine : causée par la bactérie streptocoque bêta-hémolytique du groupe A, elle provoque une forte fièvre, des maux de gorge, une langue « en fraise » et une éruption cutanée en points rouges qui commence dans le cou et s’étend au reste du corps. Elle peut entraîner des complications telles que la glomérulonéphrite ou le rhumatisme articulaire aigu. Elle est traitée par des antibiotiques.
Ce qu’il faut éviter lorsqu’un enfant est atteint d’une maladie exanthématique
Lorsqu’un enfant est atteint d’une de ces maladies, il est important de suivre certaines précautions pour éviter les complications et la contagion à d’autres personnes. Voici ce qu’il faut éviter de faire :
- Ne donnez pas à votre enfant des anti-inflammatoires comme l’aspirine ou l’ibuprofène, car ils peuvent augmenter le risque d’effets indésirables ou de syndromes rares mais graves, comme le syndrome de Reye. Préférez le paracétamol pour faire baisser la fièvre et soulager la douleur.
- N’exposez pas votre enfant au soleil ou à des sources de chaleur, car ils peuvent aggraver l’éruption et provoquer des démangeaisons ou des brûlures. Couvrez les zones touchées avec des vêtements légers en coton et appliquez des crèmes hydratantes ou apaisantes si nécessaire.
- N’emmenez pas votre enfant à l’école ou dans des lieux fréquentés jusqu’à ce qu’il soit complètement guéri et qu’il ne soit plus contagieux. Suivez les instructions du pédiatre ou du médecin de famille pour savoir quand l’enfant pourra reprendre ses activités normales. Informez l’école ou le jardin d’enfants de la maladie de l’enfant pour permettre la prévention et la surveillance des autres enfants.
- Ne négligez pas les symptômes ou les complications qui peuvent survenir pendant ou après la maladie, comme les difficultés respiratoires, les convulsions, les otites, les méningites, les pneumonies, l’arthrite ou les problèmes cardiaques.
Les maladies exanthémateuses peuvent être évitées par la vaccination lorsqu’elle est disponible, l’hygiène personnelle et environnementale, et l’isolement des cas infectés. Le traitement symptomatique consiste à contrôler la fièvre avec des antipyrétiques, à hydrater l’enfant et à soulager les démangeaisons avec des crèmes ou des antihistaminiques. En cas de doute ou de complications, il est toujours bon de consulter le pédiatre.